Was bedeutet »Hustendefizienz« bei der ALS?
Die ALS kann zu einer Beeinträchtigung der Atemmuskulatur führen. Damit kann auch eine Schwäche des Hustens verbunden sein. Die Hustenschwäche wird als »Hustendefizienz« bezeichnet. Das wirksame Abhusten ist insbesondere bei bronchialen Infekten (Bronchitis) wichtig, da Infekte der oberen Atemwege mit einer starken Bildung von Bronchialsekreten verbunden sind. Die Sekrete sollten durch ein wirksames Husten möglichst schnell und vollständig entfernt werden, um eine Verlegung der Atemwege (Atemanstrengung) zu reduzieren und eine Besiedlung des Sekretes durch Bakterien (Risiko einer bakteriellen Bronchitis oder Herausbildung einer Lungenentzündung) zu vermeiden.
Eine weitere Notwendigkeit des Hustens entsteht nach einem Verschlucken von Sekreten oder Nahrungsresten. Das Verschlucken (Aspiration) kann bei der ALS gehäuft vorkommen, wenn eine Bulbärsymptomatik (Betroffenheit der Zungen-, Schlund- und Kehlkopfmuskulatur) vorliegt. Beim Verschlucken von Sekreten und Nahrungsbestandteilen ist ein Husten notwendig, um die Atemwege wieder zu »befreien«. Auch außerhalb von bronchialen Infekten und einem Verschlucken nimmt das Husten eine wichtige Rolle ein, um bronchiale Sekrete zu transportieren und die Atemwege freizuhalten.
Die Hustendefizienz zeigt sich in einer Verminderung des »Hustenstoßes«: In der neurologischen Untersuchung werden Patienten gebeten, kräftig zu husten. Bei dieser Übung ist bereits erkenn- und hörbar, wenn eine Verminderung der Hustenleistung vorliegt. Wesentlich genauer ist die Bestimmung der Husteneffektivität durch die Messung des Luftstroms beim Abhusten (englisch: Peak Cough Flow, PCF). Ein weiterer Hinweis auf eine mögliche Hustendefizienz entsteht durch die Berichte der Betroffenen selbst: Einige Patienten bemerken von sich aus, dass ein wirksames Abhusten erschwert wird.
Die Feststellung einer Hustendefizienz gelingt damit über drei Informationen: Das subjektive Erleben durch den Patienten, die körperliche Untersuchung des Hustenstoßes sowie die Messung des PCF-Wertes.