Welche Behandlungsmöglichkeiten bestehen bei einer Depression?
Die Diagnosestellung einer ALS – und die damit verbundene Auseinandersetzung mit einer fortschreitenden Erkrankung und der ALS-bedingten Lebensbegrenzung – stellt eine psychische Belastungs- und Ausnahmesituation dar. Auch im Krankheitsverlauf können psychische Belastungen entstehen, die durch körperliche Beschwerden, biografische Veränderungen und soziale Herausforderungen bedingt sind. Eine Herabgestimmtheit kann mit weiteren psychischen und körperlichen Symptomen verbunden sein, die in der Gesamtheit als Depression (oder depressives Syndrom) bezeichnet werden.
Typische Symptome eines depressiven Syndroms sind (neben der Herabgestimmtheit) eine Schlafstörung, eine Appetitminderung und eine reduzierte Motivation, die täglichen Verrichtungen zu bewältigen (Antriebsstörung).
Zum »Umgang« oder Behandlung des depressiven Syndroms stehen verschiedene Optionen zur Verfügung, die maßgeblich vom Schweregrad der Beschwerden und der Haltung der Betroffenen zu den Behandlungsmöglichkeiten abhängen. Werden die Herabgestimmtheit oder Trauer als belastend erlebt, ist die Verwendung von modernen Antidepressiva möglich, die als »Stimmungsstabilisatoren« zu verstehen sind. Diese Medikamente reduzieren das »Stimmungstief«, ohne dass die geistigen Fähigkeiten und das sonstige Denken negativ beeinflusst werden.
Folgende Medikamente werden bei der ALS zur Behandlung des depressiven Syndroms bevorzugt: Citalopram, Mirtazapin und Amitriptylin. Die Auswahl der Antidepressiva hängt im Wesentlichen von den Begleitsymptomen der Depression ab. Citalopram wird bevorzugt, wenn neben der Herabgestimmtheit auch eine Antriebsstörung oder eine ALS-bedingte motorische Disinhibition vorliegt. Mirtazapin ist ein besonders geeignetes Medikament, wenn eine Schlafstörung besteht (das Medikament ist schlafanstoßend und wird bevorzugt zur Nacht eingenommen). Amitriptylin ist ein älteres Antidepressivum, das die Nebenwirkung einer Mundtrockenheit aufweist. Diese Nebenwirkung kann bewusst »ausgenutzt« werden, wenn eine ALS-bedingte Schluckstörung zu einem überschüssigen Speichelfluss (Sialorrhoe) geführt hat. In dieser Konstellation wäre die Behandlung einer Depression mit Amitriptylin von Vorteil.
Insgesamt entsteht die Grundsatzentscheidung einer Medikamentenbehandlung des depressiven Syndroms im Arzt-Patient-Dialog. Die Auswahl und Dosierung des Antidepressivums obliegen der ärztlichen Expertise unter Berücksichtigung der individuellen Umstände und Bedürfnisse des Patienten.
Neben der antidepressiven Medikation kann die Psychotherapie eine weitere Behandlungsoption darstellen. Eine Umfrage bei ALS-Patienten an der Charité hat gezeigt, dass 25 % aller Menschen mit ALS einen Bedarf einer psychologischen Unterstützung haben. Die Psychotherapie wird durch Fachärzte oder Psychologen realisiert, die über eine psychotherapeutische Ausbildung und Zulassung verfügen. Innerhalb der Psychotherapie sind verschiedene Verfahren zu unterscheiden (unterstützende Psychotherapie, Verhaltenstherapie, Psychoanalyse u. a.) deren Auswahl maßgeblich von der individuellen Situation, der Haltung des Patienten und den fachlichen Notwendigkeiten abhängt. Bei der ALS kommt zumeist eine unterstützende Psychotherapie zur Anwendung, die der emotionalen Stabilisierung und Stärkung der eigenen psychischen Kraft dienen. Eine Psychotherapie kann in Deutschland durch Haus- und Fachärzte verordnet werden. Eine Herausforderung ist die begrenzte Anzahl an Therapeuten, die in der psychologischen Unterstützung von ALS-Patienten tätig sind und über Erfahrungen mit dem Krankheitsbild verfügen.
In der Gesamtbetrachtung von Medikamentenbehandlung und Psychotherapie spielt die medikamentöse Unterstützung eine wesentlich größere Rolle. Durch die einfache Verfügbarkeit von überwiegend gut verträglichen Medikamenten kann eine effektive Stimmungsstabilisierung durch die genannten Medikamente erreicht werden.