Was ist ein Bulbärsyndrom?

Das Bulbärhirn befindet sich im unteren Abschnitt des Gehirns – am Übergang zum Rückenmark. In dieser anatomischen Region des zentralen Nervensystems befinden sich motorische Nervenzellen, die für die Steuerung der Zungen- und Schlundmuskulatur verantwortlich sind. Eine Degeneration motorischer Nervenzellen im Bulbärhirn und die damit verbundenen Paresen der Zungen- und Schlundmuskulatur wird als Bulbärsyndrom bezeichnet. Typische Symptome, die mit dem Bulbärsyndrom verbunden sind, beinhalten eine Sprechstörung (Dysarthrie) und Schluckstörung (Dysphagie). Die motorischen Nervenzellen im Bulbärhirn unterliegen einer übergeordneten Steuerung durch motorische Nervenzellen im Gehirn (erstes motorisches Neuron).

In einer speziellen Konstellation kann eine Degeneration des ersten motorischen Neurons vorliegen, während die Nervenzellen im Bulbärhirn selbst intakt sind. In diesem Fall liegt eine Spastik von Zunge und Schlund vor, die als »Pseudobulbärsyndrom« bezeichnet wird. Das Bulbär- und Pseudobulbärsyndrom und die damit verbundenen Symptome der Dysarthrie und Dysphagie sind ein häufiger Bestandteil der ALS-Symptomatik.