Was sind typische Anfangssymptome der ALS?

Die ALS beginnt meist mit diskreten motorischen Einschränkungen. Ein häufiges Anfangssymptom ist eine einseitige Feinmotorikstörung der Hand, die sich bei Alltagsbewegungen bemerkbar macht: Beim Hantieren mit Besteck, dem Umdrehen eines Schlüssels, dem Öffnen einer Flasche oder anderen manuellen Leistungen, die Kraft und Geschicklichkeit erfordern. Ein weiteres häufiges Erstsymptom ist eine Fußheberschwäche: Der Fuß kann nicht mehr mühelos angehoben werden. Es kommt zu einem »Stolpern über die eigenen Beine«.

In beiden Konstellationen, beim Beginn an der Hand oder dem Fuß, ist zumeist eine Körperseite betroffen. Bei genauerer Inspektion der Hand oder des Unterschenkels fällt auf, dass die Muskelmasse reduziert ist (Myatrophie). Die Myatrophie der Hand betrifft vor allem den Daumenballen und die kleine Handmuskulatur. Bei Beginn der Erkrankung am Fuß zeigt sich eine Verschmälerung der Muskulatur an der Vorderseite des Unterschenkels – die Schienbeinkante kommt stärker zur Darstellung.

Ein drittes Anfangssymptom, das bei 30–40 % entsteht, betrifft eine Sprechstörung (Dysarthrie). Auch hier sind die Veränderungen anfänglich sehr diskret. Nur einzelne Laute (sogenannte S- und Zischlaute) sind betroffen. Auch sind Schwankungen im Tagesverlauf typisch. Bei der Betrachtung der Zunge kann eine »Unruhe« der Muskulatur auffallen. Seltene Anfangssymptome sind eine Schwäche der Schultermuskulatur (Flail-Arm-Variante) oder eine Rumpfinstabilität oder eine Atemanstrengung (axiale Verlaufsform).